Bixa Orellana es un arbusto de 5-10 m de altura que se encuentra en las regiones tropicales de América. Su fruto, que se asemeja a una cápsula grande con espinas suaves, se compone de multitud de semillas. Durante milenios, los indígenas americanos han utilizado las propiedades de coloración protectora del Urucum. Dos sustancias fueron extraídas para usos diversos: el Oreline para teñir las plumas, alfombras, cerámica y otros utensilios, y la bixina para inducciones y dibujos. La bija se utiliza también para prevenir el daño solar y como antimosquitos.

Hoy en día en Brasil, todavía es ampliamente utilizado por sus propiedades contra el sol y sus propiedades como colorante de alimentos.

Principales usos etnomedicinales

• Mejora el tono, el equilibrio, y fortalece la función hepática y combate la hepatitis y la inflamación del hígado.
• Indicado para el colesterol alto.
• Para el cuidado de la piel y contra el envejecimiento (por su función antioxidante y de rayos ultravioleta [UV]-efecto de protección).
• Como un fuerte diurético.
• En el tratamiento de la presión arterial alta.